Миналото лято едно семейство в Северна Калифорния изгуби дома си. Те набързо опаковали това, което решили да вземат със себе си, и заминали с останалото на сметището. Там захвърлили стар износен диван и кафяв питбул. В продължение на няколко дни кучето чакало семейството си да се върне. Вързано за дивана, то нямало избор.
Когато най-накрая я открили, тя била дехидратирана и много уморена. Деби Игълбаргер, гледач на местния приют в Корнинг, Калифорния, и тази, която я отвързала, ѝ дала нещо за ядене и пиене и я нарекла Съмър.
Крава се опитва да избяга от кланицата. Благодаря на Бога за това, което се случва след това 
Реклама
Винаги ще има хора като бившите собственици на Съмър, които се отървават от кучетата си безразсъдно. Но Игълбарджър казва, че броят на кучетата, които са били набързо изоставени поради изселване или загуба на дом, се увеличава. „Кризата с отнемането на имоти тук е много силна“, казва тя.
Споделено страдание
През последните няколко месеца в новините преобладават съобщения за задълбочаващата се жилищна криза. Много по-слабо се разгласява как тя се отразява на популацията на домашните любимци. Проследяването е непълно, но приютите за животни от Ню Йорк до Калифорния и навсякъде между тях съобщават за повече предадени домашни любимци в местата, които са особено силно засегнати от жилищните проблеми.
„Определено виждаме, че все повече хора водят кучета, защото се местят“, казва Шарън Харви, изпълнителен директор на Кливландската лига за защита на животните в Охайо, където миналата година около 150 000 жилища бяха отнети.
Въпреки че едно на всеки 10 жилища в страната е с недостатъчна стойност, което означава, че стойността на къщата е по-малка от ипотеката, в Охайо това съотношение е много по-високо. „Когато тези хора се отказват от животните си, те невинаги казват, че това се дължи на отнемане на имоти“, казва Харви, „но често е съвсем ясно, че това се случва.“
В Сакраменто, Калифорния, където процентът на отнетите жилища е петият по големина в страната, броят на предадените животни от септември до декември 2007 г. се е увеличил със 130 % в сравнение със същия период на предходната година.
Вече няма място за домашен любимец
„Преместването“ винаги е било сред основните причини, които собствениците посочват, за да предадат домашните си любимци в приют. Но тази криза засяга дори тези, които никога не са мечтали да се откажат от домашните си любимци. Собствениците, принудени да продадат жилищата си, нямат много възможности. Може да се окаже, че трябва да споделят оскъдното пространство с приятели или семейство, или да се справят с наемодатели, които предпочитат да приемат наемател, който няма котка или куче. Изведнъж в живота им вече няма място за домашен любимец.
Най-големите късметлии имат стопани, които могат да им намерят нов дом. Но дори да бъдат отведени в приют, това е по-добре от алтернативата. Изоставените животни рядко имат шанс. „Изглежда тенденцията е, че след като бъдат изоставени, банките или собствениците на тези имоти намират животните и се обаждат на местния център за защита на животните, за да помогнат да се погрижат за тях“, казва Стивън Завистовски, изпълнителен вицепрезидент на Американското дружество за предотвратяване на жестокостта към животните.
А това, което намират разследващите, не е красиво. Когато съседът или наемодателят забележи, че домашният любимец е изоставен, може да е твърде късно. Често кучето или котката се намират в тежко състояние – твърде слаби, за да се движат, с бъбречна недостатъчност или мъртви.
Следите от страха и болката, които са изпитали през последните дни от живота си, се виждат в драскотини по вратите и следи от ухапвания по прозорците. „Не са редки случаите, когато се намират сдъвкани парчета от килими и стенни плоскости – те се опитват да изядат всичко“, казва Стефани Шайн от Хуманното общество на САЩ. „Оставените животни стават абсолютно отчаяни.“
Неспособни да се грижат за себе си
Докато някои животни са оставени в домове, други са пуснати на улицата, без да могат да намерят храна или защита. „Независимо от годишното време, намираме кученца, бременни кучета и котки, които се опитват да се справят сами“, казва Кристин Шмидт от организацията Pet Rescue of Mercer в Ню Джърси. „Старите и болни кучета са най-тежките жертви.“
Колкото и да е притеснително, администраторите на приюти насърчават разселените собственици да водят домашните си любимци в приют. „Ние не сме тук, за да съдим – никой не прави ценностна преценка“, казва Харви. „Бихме предпочели да доведете животното си при нас, отколкото да се налага да търсим полугладно и травмирано животно.“
Лятото пристига
Лятото се оказва сред щастливците. Игълбарджър успява да намери нов дом на някога страшното куче. Пит миксът, който се е превърнал в приятелски настроено куче, сега живее за постоянно с новото си семейство – двойка – в Сан Франциско.
Игълбарджър се опитва да помогне на хората, които са на ръба да загубят домовете си, да намерят нови, а варианти има (вж. „Предотвратяване на жилищната криза с домашен любимец“). Но тя също така препоръчва да заведете кучето си в приют, ако всичко друго се провали. „Това е много по-добре, отколкото да оставите кучето си край пътя да гладува, да се бие, да бъде блъснато от кола“, казва тя, „или да бъде изхвърлено на сметище“.
