Учени, занимаващи се с изследване на стареенето на кучетата, изразяват тревогата си от потенциалното прекратяване на значимо изследване в областта – проекта за стареене на кучетата. В рамките на този проект се изследват умствените и физическите аспекти на стареенето при около 50 000 кучета, както и се провежда клинично изпитване на лекарство, което може да увеличи продължителността на живота на животните. Въпреки това, както съобщава Science, организаторите на проекта са обезпокоени от вероятността тази година да загубят финансирането от Националния институт по стареене (NIA). NIA осигурява поне 90 % от годишния бюджет на проекта, който в момента е около 7 милиона долара.
„Ще бъде голяма загуба, ако този проект при кучетата не продължи“, казва Жоао Педро де Магалаеш, геронтолог от Университета в Бирмингам. Той твърди, че големите, дълго живеещи животински модели предлагат важна информация за човешкото стареене. Биогеронтологът Стив Аустад от Университета на Алабама в Бирмингам подсилва това, като казва, че това проучване би могло да бъде най-поучителното изследване на стареенето извън човека. Нито Магаляеш, нито Аустад участват в изследването. Въпреки това 2-годишният дакел на Аустад е участник в проекта.
Крава се опитва да избяга от кланицата. Благодаря на Бога за това, което се случва след това 
Реклама
Организаторите се борят за поддържане на изследването за стареенето на кучетата
Според The New York Times организаторите на проекта са загрижени за продължаването на финансирането му, след като миналата година закъснялото заявление за подновяване на безвъзмездните средства получи посредствени резултати. В момента те работят по набирането на средства от различни източници. Освен това са инициирали петиция, с която настояват пред директора на Националния институт по здравеопазване да възстанови финансирането. Даниел Промислоу, съдиректор на проекта и еволюционен генетик от Вашингтонския университет (UW), заявява: „Правя всичко възможно, за да продължа [проекта] в сегашния му вид.“
Макар че лабораториите, фокусирани върху изследванията на дълголетието, използват предимно гризачи и други дребни същества, според Мат Кебърлейн кучетата служат като най-влиятелните модели при изучаването на биологията на стареенето. Това е така, защото десетилетията на ветеринарни изследвания са предоставили на учените повече знания за здравословните промени, които кучетата претърпяват с течение на времето, в сравнение с гризачите. Освен това, за разлика от лабораторните плъхове, кучетата живеят в същите условия като хората и често страдат от подобни свързани с възрастта заболявания, включително сърдечни заболявания и деменция. „Забележително е колко много ни учи стареенето на кучетата за човешкото стареене“, заявява биохимикът и генетик Лаура Нидернхофер от Университета в Минесота, която не участва в проекта.
Въпреки това различни изследователи и компании са навлезли в тази област на изследване. Проектът „Вайка“ проследява здравето на 103 пенсионирани кучета впрегатни кучета в продължение на пет години до неговото приключване. Проектът „Голдън ретривър“ в момента проследява живота на над 3000 голдън ретривъра. Много компании са в процес на създаване на терапии за забавяне на стареенето при кучетата. Компанията Loyal, базирана в Сан Франциско, дори е получила предварително одобрение от Администрацията по храните и лекарствата за своето патентовано лекарство, въпреки че спецификата на това лечение не е разкрита.
Как започна проектът за стареене на кучетата
(Снимка: FatCamera | Getty Images)
Иницииран през 2014 г., Проектът за стареене на кучетата започва активно своите изследвания едва през 2018 г., след като получава 5-годишна безвъзмездна помощ от NIA в размер на близо 29 млн. долара. Родителите на кучета участват в него, като попълват годишни здравни анкети за своите домашни любимци, за да проследят прогреса на тяхното физическо отслабване. Освен това някои кучета се подлагат на цялостна оценка, която включва предоставяне на ДНК и други проби, както и тестове за познание и подвижност. До момента учените са картографирали геномите на 1000 кучета и са събрали 14 000 тъканни проби.
Публикуваните изследвания дават представа за влошаването на когнитивните способности на кучетата, предразположеността им към тумори, влиянието на начина им на хранене върху здравето им и др. Освен това текущо клинично изпитване има за цел да установи дали лекарството рапамицин, известно с това, че удължава живота на гризачите, може да направи същото и за кучетата. „Проектът наистина едва сега започва да се развива“, казва главният ветеринарен лекар на проекта Кейт Криви от Тексаския университет „A&M“.
Усилията за преодоляване на пречките при финансирането и планиране на бъдещето
Въпреки предизвикателствата, свързани с пандемията COVID-19, организаторите на проекта смятат, че са постигнали значителен напредък, за да осигурят подновяването на безвъзмездните средства от NIA. Оценката на рецензента обаче беше по-малко положителна от очакваното, което почти гарантираше, че проектът ще падне под границата за финансиране, според Промислоу. NIA все още не е разкрила получателите на безвъзмездни средства за този кръг, но той казва: „Много е малко вероятно NIA да успее да ни финансира този цикъл“. Говорител на NIA потвърди, че агенцията избягва да коментира обсъжданията на безвъзмездните средства.
Генетичката на кучетата от Университета Корнел, Хедър Хюсън, която няма връзка с проучването, подчертава необходимостта от дългосрочна подкрепа при такива проекти. „Необходими са 5 години, за да започнете да трупате данни“, казва Хюсън. След като е участвала в проекта Vaika, който бе закрит миналата година, тя добре разбира предизвикателствата, свързани с подобни инициативи. Този проект беше сериозно засегнат от конфликта между Русия и Украйна, тъй като основното му финансиране беше осигурено от руски филантропи.
Ръководителите на проекта „Остаряване на кучетата“ в момента търсят алтернативни източници на финансиране, за да поддържат проекта през следващата година в опит да предотвратят закриването му. Те възнамеряват да кандидатстват отново за финансиране от NIA през 2025 г. Освен това Promislow, заедно с други организатори, създава благотворителна фондация. Те се стремят да съберат между 40 и 50 млн. долара за дарение, което да осигури постоянна финансова подкрепа.
Хюсън предупреждава, че проектът Vaika също се е опитал да убеди донори да финансират изследвания на стареенето на кучетата, но не е успял. Въпреки това тя и други хора се надяват, че проектът за стареене на кучетата – който неочаквано се превърна в аутсайдер – може да бъде спасен.
