Когато казах на един приятел, че отивам в Best Friends Animal Society в Юта, за да се срещна с най-сериозно пострадалите от Майкъл Вик кучета, той ме погледна и каза: „Надявам се, че ще носиш бронежилетка“.
Реакцията не ме шокира точно. Но като се има предвид колко сериозно се стремя да коригирам погрешните представи, които толкова много хора имат за американския питбул териер, коментарът му също не ми се стори особено забавен.
Крава се опитва да избяга от кланицата. Благодаря на Бога за това, което се случва след това 
Реклама
От „Бест Приятели“ се бяха заели с най-трудните кучета на Майкъл Вик и исках да видя как се справят. Общо 22 на брой, тези кучета са били бити, насилствено развъждани, пренебрегвани и оставени сами в клетки през по-голямата част от живота си. Много от тях бяха обявени за агресивни към кучетата, а някои – и към хората.
В миналото кучетата, заловени при арести като този, са били смятани за твърде рискови, за да им се предложи друга съдба, освен евтаназия. Този път съдът реши, че тези кучета заслужават нещо различно. Въпреки това малцина от оценителите на кучетата смятат, че те някога ще могат да бъдат осиновени. Твърдеше се, че това са кучета, които никога няма да напуснат приюта.
И това беше моят страх. Не че ще бъда нападнат от питбул. Но че ще разбера, че тези кучета са твърде увредени, за да имат шанс за достоен живот.
Добре дошли в Dogtown
Първата ни сутрин в Канаб, Юта, съпругът ми Майк и аз се събуждаме под хладните слънчеви лъчи и безкрайния, спиращ дъха червено-кафяв пейзаж. Убежището се намира високо, там, където каньонът Брайс се слива с планината Сион, насред обширната пустиня. Едновременно се чувствам вдъхновена и много, много малка.
Нашият водач ме посреща в центъра за посрещане на „Най-добрите приятели“ и тръгваме с кола към Догтаун. При 30 000 акра хълмист терен, който трябва да се прекоси, повечето посетители пътуват с кола. Догтаун е чисто новото съоръжение, проектирано и създадено специално за кучетата на Вик, както са известни, с 389 000 долара, които Майкъл Вик получи като част от присъдата си.
Догтаун („ексклузивна затворена общност“, пошегува се моят гид), се състои от централна сграда, облицована с просторни закрити развъдници. Зад нея са разположени различни външни постройки – картина на огромна площ, разделена на здрави „колиби“ с телени рамки, импровизирано игрище за аджилити и прашни пътеки за разходка. Вътре ме запознават с Джон Гарсия, помощник-треньор, който веднага започва да обяснява работата, която се извършва там. „Всяко куче е белязано по някакъв начин“, започва той. „Затова процесът на рехабилитация е бавен и внимателен.“
Лекуване на белези, които не можете да видите
Гарсия описва физическото състояние на кучетата при първото им пристигане и започва да се разбира, че това усилие не е никак малко. Много от кучетата са имали и все още имат липсващи участъци от кожата на краката и муцуната си. Костите на челюстта на единия мъжки са счупени на няколко места, така че устата му не се затваря напълно. А на женската бяха изтръгнати един по един зъбите от венците, за да не може да хапе по време на размножаването.
„Най-унизителни са психологическите белези“, добавя Ан Алъмс, главният треньор. „Тези кучета бяха толкова уплашени, че не искаха да излязат от кошарите си, когато дойдоха тук за първи път. Можете да си представите колко объркани и дезориентирани бяха. Те нямаха представа на кого да се доверят.“
По-нататък Гарсия разказва подробно за интензивния график на кучетата, който се състои от около десет часа на ден, всеки ден. Той говори бързо и яростно, но аз трудно се концентрирам заради шумните звуци от лай и почукване на нокти точно зад вратата.
„Може ли да се запознаем с един?“ Питам.
Шампионски дух
Гарсия сякаш няма нищо против прекъсването и ние сме въведени през вратата. Първото куче, което виждаме, е голям, мръсно рус питбул с огромна глава и знаещи, примирени очи. Лицето, торсът и краката му носят безпогрешни белези от ожесточена битка. Явно това куче не е имало само едно-две скарвания, а е трябвало да се бори за живота си. И все пак, когато се приближаваме, цялото му тяло се поклаща и се раздвижва.
„Това е Лукас“, казва Гарсия. „Той е велик шампион. Вероятно се е борил повече от 25 пъти.“
Лукас притиска глава в лакътя ми. Той се хвърля да посрещне съпруга ми, като го целува и му прави поклони. Трудно е да си представим куче, което да е по-дружелюбно, а ние в замяна на това падаме по него. Той е неустоим.
Питбулите са известни с това, че са ориентирани към хората, както доказва и Лукас. Но как се справя с кучетата?
„Има ли много боеве за ограда?“ Питам го. Бой с оградата е термин, с който се обозначава агресивното лаене, хвърляне и ръмжене на кучетата, когато са в присъствието на други кучета, до които нямат физически достъп. Това е много често срещано явление при агресивните кучета.
„Не сме виждали такива“, казва ми Гарсия. Трябва да призная, че съм смаяна.
Отнема време
Следващата ни спирка е закритият развъдник, принадлежащ на Пискун, великолепна златиста женска, която не се доближава до това да погледне Майк или мен в очите. Тя се оттегля зад един треньор, като на всеки няколко секунди срамежливо се появява, за да се увери, че сме точно там, където ни е оставила. Почти година след датата на спасяването ѝ тя все още е малко по-страхлива, отколкото дружелюбна.
Този път гукането ни се оказва безполезно и се чудя колко ли време ще ѝ отнеме да се сгрее с нас.“Подобрила ли се е Пискунката, откакто е тук?“, питам аз. Друг треньор се обажда. „О, да. Преди почти не ме признаваше, но сега сме приятелки.“ По даден знак кучето се приближава и се сгушва до рамото на треньора.
„От колко време работите с нея?“ Питам.
„Няколко месеца“, отговаря тя.
Топли подове, играчки за дъвчене и разходки с кола
Макар и нови, кучкарниците не са особено луксозни. Само обикновени стени и циментови подове, но пък осеяни с играчки за дъвчене, одеяла и легло, което не е на земята. Ако кучето предпочита да се излежава на пода, там ще му е съвсем удобно, тъй като циментът се отоплява отдолу. Не се шегувам.
„Някои от кучетата никога не са спали на друго място освен на бетон.“ обяснява Олъмс. „Ако кучето избере да спи на земята, защото винаги е знаело, че това е така, поне ще му е топло.“
Без значение къде спят, Гарсия напомня, че до настъпването на нощта кучетата са почти изтощени – почти всеки буден час от деня им е отчетен.
„Непрекъснато ги излагаме на толкова много, колкото можем“, казва той. „Те се учат на маниери, аджилити, социализация. возят се в коли. получават обич. вярвате или не, за някои от тях може да е трудно просто да се научат как да се отпуснат, когато наоколо има хора.“
Олъмс кима в знак на съгласие и добавя: „Надяваме се, че един ден скоро те дори ще могат да ходят на гости с преспиване.“
Преспиване?
Гарсия обяснява популярната програма за преспиване. Ако доброволците или гостите са отседнали в места за настаняване, подходящи за кучета, те имат право да осиновят животно за една нощ. Животното получава възможност да прекара една вечер със семейство – нещо като симулиран дом – да не говорим за опознаване на нови забележителности, нови разходки и поглъщане на цялото възможно любовно внимание „едно на едно“.
Олъмс предлага пример. „Шадоу (друго куче на Вик) беше в състояние на вечно треперене. Отне му цял месец, преди да премине спокойно през врата. Но ние работихме с него много интензивно. Накрая той ходеше на вечери с преспиване и се забавляваше чудесно.“
А сега?
„Сега той изобщо не се тресе.“ Allums казва.
Преди Майк да успее да протестира, ние се записваме за участие.
Раждането на едно убежище
Кучетата от Виктори не са първите кучета, които се бият с Best Friends. Тази дейност става незаконна едва през 1974 г., по времето, когато „Най-добри приятели“ се оформя в източната част на Аризона. До средата на осемдесетте години „Най-добри приятели“ получава официален статут на организация с нестопанска цел 501c3, придобива земя в Юта и се превръща в най-големия приют за животни в САЩ.
Тяхната мисия е да намерят дом на всички домашни любимци и те са допринесли не само за разбиването и спасяването на кучета от кучкарници и жертви на урагана Катрина, но и за намирането на домове за тези често травмирани животни. Коне, котки, птици, овце и зайци от всякакъв произход и при всякакви обстоятелства се възползват от тяхната егида. По всяко време в приюта живеят до 2200 животни, а само през 2007 г. „Най-добри приятели“ е приела 27 000 посетители.
Среща с Тими
До 4:00 часа следобед бях разгледал толкова много от светилището, колкото можех за един ден. Беше време да вземем Тими, нашия повереник за вечерта. Преди да го изведе от развъдника, треньорът му ни разказва малко повече за него.
Тими е бил спасен от Ню Орлиънс, полугладен, четири месеца след като ураганът Катрина го е ударил. Ужасен и изоставен, той е намерен почти залепен за друго куче, което се скита по мокрите улици.
Невъзможно е да знаем какво точно е преживял през тези месеци, но когато спуска тялото си и се отдалечава от нас, е ясно, че това куче е било травмирано.
Изпитвам силно желание да го прегърна, но Тими се гърчи и прикляка при всяко рязко движение. Вместо това говоря тихо и се движа колкото се може по-бавно.
„Трябва ли да седна с него на задната седалка?“ Питам треньора, докато вкарва кучето в нашата кола под наем.
„Вероятно му е по-удобно да седи сам тук“, казва тя. Сърцето ми се свива.
Да спасявам Тими?
Иска ми се да мога да кажа, че Тими се стопли за няколко минути, след като се озова в нашата вила. Но часове по-късно той все още седеше притиснат до ваната – мястото, към което се беше насочил, когато за първи път отворихме вратата на вилата. Двамата с Майк се редувахме да седим на пода до него, да го галим нежно и да му шепнем колко добро куче е.
Покриваме пода на банята с кучешки лакомства и ги оставяме периодично с надеждата, че той ще се отпусне достатъчно, за да си хапне. Поставям купичката за вода почти точно под муцуната му, така че дори да не му се налага да мърда, ако ожаднее. По някое време, доста късно вечерта, Тими спира да се тресе.
„Виж – казвам на Майк. „Той се е отпуснал.“ Майк наднича в банята и накрая само поклаща глава. „Не съм сигурен, че това беше добра идея за това куче“, казва той.
На сутринта Тими е на същото място като предишната вечер, но поне легнал. Очите му са отворени и не съм сигурна, че е спал и миг. Купата за вода все още е напълно пълна. Нито едно кучешко лакомство не е докоснато.
Решаваме, че аз трябва да съм тази, която да закара Тими обратно в кошарата му. Той изглежда малко по-удобно с мен (много страхливи кучета се чувстват по-спокойно с жени, отколкото с мъже) и не се отдръпва, когато се приближавам към него, за да му сложа каишката. На път сме около 30 секунди, когато Тими се качва от пода на колата (където прекара първото пътуване) на седалката. Още един ъгъл? Или може би просто усеща, че се връща на мястото, което смята за свой дом.
Трябва ли всяко куче да бъде спасено?
Докато си проправяме път през неравностите и дупките, не мога да не се запитам дали преспиването ни не е донесло повече вреда, отколкото полза. Не смятам, че Тими е безнадежден случай, но мисля, че ще са необходими героични усилия, за да го превърнем в удобното и щастливо куче, което заслужава да бъде. Наистина ли „Най-добрите приятели“ разполагат с такива ресурси? Има ли някой?
„Как мина?“ – пита треньорът, когато спираме на шосето.
„Мина добре“, казвам ѝ аз. „Макар че той никога не се е отпускал. Опитахме се да го накараме да се чувства колкото се може по-сигурен. Но той никога не ядеше. Никога не пиеше. Надявам се, че е добре.“
„Тими винаги ще бъде уплашено куче“, казва треньорът. „Това не означава, че трябва да има лошо качество на живот. Мисля, че е добре да го изтласкаме малко от зоната му на комфорт.“
Надявам се, че е права.
Графично представяне на напредъка на кучетата на Вик
Последната официална част от посещението ми е да се срещна с д-р Франк Макмилън, щатния ветеринарен лекар, който специализира в емоционалното благополучие на животните от убежището. Д-р Франк прилага цялостната програма за рехабилитация и обширната програма за оценка, които е разработил специално за кучетата на Викър.
Измерват се и се записват общо шест фактора, свързани с качеството на живот (включително ниво на увереност, интерес към хората и страхливост), а докторът ме превежда през бърза презентация на цветните таблици и бодливите графики, които отбелязват ежедневния напредък на всяко куче. Не всички пътеки се движат настойчиво в правилната посока, тъй като кучетата имат добри и лоши дни като всички останали. Но огромното мнозинство показва ясен и стабилен напредък.
Д-р Франк подчертава, че програмата е все още млада. Предстоят още много оценки и дългосрочни проблеми, които трябва да се оценят, преди тя да е готова да се разпространи в други райони на убежището и в други спасителни групи. Но засега д-р Франк е развълнуван от постигнатия напредък.
Причина да дадете шанс на тези кучета
Говореше се, че кучетата на Вик никога няма да ходят на каишка. Всички те го правят. Беше казано, че всички те са агресивни към кучетата. Преобладаващото мнозинство от тях проявяват малко или никаква агресия. Съмняваха се, че някога ще могат да бъдат осиновени. Освен Лукас – великият шампион по бой (и любовник), който по съдебно решение трябваше да остане в „Най-добри приятели“ – има отлични основания да се смята, че всички кучета на Викър ще напуснат убежището и ще доживеят живота си в семейни домове.
Лично аз все още не съм сигурен дали някое куче, независимо от обстоятелствата, в които се намира, може да бъде реабилитирано. Колко добро ще бъде качеството на живот на бедния Тими?
Но вярвам, че всяко куче заслужава да получи шанс. Мисля си за коментара на треньора Джон Гарсия, който направи вчера, описвайки постиженията им. „Тези кучета трябваше да преодолеят огромни препятствия и те ги преодоляха. Но най-голямото им препятствие ще бъде да преодолеят етикета „питбул Вик“.
<img width=1 height=1 border=0 src=“http://m1.zedo.com/log/p.gif?a=572345;g=0;c=809000003;x=3840;n=809;i=0;e=i;s=2;z=[timestamp]” mce_src=”http://m1.zedo.com/log/p.gif?a=572345;g=0;c=809000003;x=3840;n=809;i=0;e=i;s=2;z=[timestamp]”>
